沉香(Aloeswood) 自古以來即為"香"的代表。沉香產(chǎn)于印度及中南半島地區(qū)，除了產(chǎn)地國家之外，非洲的古埃及文明、中東古文明及東亞古文明皆有對沉香喜愛與使用的記載。雖然隨著時間的轉(zhuǎn)變，及文化差異與地域的不同，沉香"諸香之王"的美譽卻十分難得地在東西方文明中歷久不衰。
　　回顧歷史，沉香的珍貴及稀有性使得它成為帝王或達(dá)官貴人的專屬品， 使得一般人鮮少有機會接觸它。 因為沉香的神奇藥效及美妙的香味，沉香成為國家間互送的最珍貴禮品，個人表現(xiàn)財富及品味的最佳象征。在中國、韓國及日本的史書中，更是屢屢可見國王及富豪們對沉香的重視及熱愛。
沉香的藥用
　　用白木香的樹脂制成的沉香藥用價值極高，是我國沿用歷史悠久的珍貴中藥。沉香性辛，微溫，無毒，具有行氣鎮(zhèn)痛、溫中止嘔、納氣平喘等功效，對于治療腹脹、胃寒、腎虛、氣喘有明顯療效，常用于治療氣逆胸滿、喘急心絞痛、積痞、胃寒嘔吐、霍亂、男子精冷、惡氣惡瘡等癥。近代臨床試驗研究表明，沉香是胃癌特效藥和很好的鎮(zhèn)痛藥。自古以來，沉香通常被加工成傳統(tǒng)中藥飲片，如：沉香粉、沉香飲片、沉香曲等。中醫(yī)大夫用沉香組方治療病癥，被用于消化、呼吸、心腦血管、風(fēng)濕、腫瘤以及外、婦、兒、男、五官、皮膚等科的疾病，還用于芳香療法和燃香法。尤其對消化系統(tǒng)的疾病，沉香的應(yīng)用非常廣泛，大部分藥都用沉香。
　　目前，以沉香組方配伍的中成藥尚有160多種，如沉香化滯丸、沉香養(yǎng)胃丸、沉香化氣丸、八味沉香片等。
　　近幾年來，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展和人們生活水平的不斷提高，人們對沉香的藥用價值認(rèn)識越來越深，產(chǎn)品需求量也進(jìn)一步增加。除了藥用，沉香保健品、日用品的開發(fā)也越來越多，如：沉香茶、沉香空氣清新劑、沉香防曬霜、沉香牙膏、香皂及洗發(fā)精等等。在越南，沉香還被用來增加酒類的香氣。
　　【沉香于本草備要中記載】
　　一、性味：辛苦性溫。
　　二、功用：
　　a.諸木皆浮，而沈香獨沉，故能下氣而墮痰涎，能降亦能升。怒則氣上，能平則下氣。)
　　b.香入脾，故能理諸氣而調(diào)中。(東垣曰：上至天，下至迫，用為使最相宜。)
　　c.其色黑，體陽，故入右腎命門，暖精助陽。
　　d.行氣不傷氣，溫中不助火。
　　三、主治：治心腹疼痛，噤口毒痢，癥癖邪惡，冷風(fēng)麻痹，氣痢氣淋。
　　四、品質(zhì)：色黑沈水者良。香甜者性平，辛辣者熱。
　　五、炮制：
　　a.入湯劑磨汁用。
　　b.入丸散紙裹置懷中，待燥碾之。
　　六、配伍：忌火。
　　【臨 床 應(yīng) 用】
　　a.治虛寒血滯所致的小腹疼痛，臍下覺有氣動和冷感(可見于月經(jīng)不調(diào)等證)，多配烏藥、木香、延胡索等，如沉香降氣散加減。
　　b.治肺氣壅滯所致的氣逆喘息(如支氣管哮喘)，作為輔助藥，配熟地、蘇子、萊菔子、橘紅、桑白皮等。其原理前人認(rèn)為是由于沉香有降逆平喘作用，故有助于止喘。有人用沉香5分，配側(cè)柏葉1錢，臨睡前頓喘有較好效果。
　　c.治骨寒而致的呃逆、嘔吐(急性胃炎)，常配丁香、肉桂，或紫蘇、 豆蔻。此時沉香作健胃藥用。
　　此外，沉香配肉蓯蓉可治氣虛便秘。亦有人用沉香治血管神經(jīng)性水腫，證見面目浮腫，小便不暢，配冬葵子、白頭翁等同用。
　　養(yǎng)生、保健、助情、升陽、制邪煞
　　在中醫(yī)上，沉香對抗癌、強化心臟及神經(jīng)具有療效，日本知名良藥「救心」成份中就含有高級的奇楠沉，日本慶應(yīng)大學(xué)則應(yīng)用于減肥藥及瀉藥上。沉香子含有機鍺(Ge-132)較靈芝高。其枝葉近年在醫(yī)學(xué)上廣泛被研究，并且有重大突破。
藥沉香鑒別方法：
　　（1）看：一般水沉是黑褐色的，也有暗青黃的顏色的，真正的沉香是靠戴的，是越戴越黑亮的，而不是天生就是黑色的。在這里提醒各位朋友，千萬不要以為沉香原本的顏色就是黑色的。
　?。?）聞：這個是最重要的鑒別手段，一般沉香的味道剛開始聞就覺得象某種熟悉的藥味，但仔細(xì)一聞卻是想不起到底是什么味道。聞沉香的味道主要有個判斷的手段就是“鉆”，什么是鉆？就是沉香的味道是鉆的，鉆到您的鼻孔里，真的沉香的味道應(yīng)該是感覺味道是沿著線絲狀的路徑鉆到您的鼻子里去的，這點的話只要您點燃活沉香仔細(xì)的看它的煙的路徑就知道，煙是絲絲散發(fā)的。如果您聞到的味道不是鉆進(jìn)來的，起碼能說明這個手鏈不是二級品的，要結(jié)合其他因素考慮其價值。另一個判斷的手段是“透”，把沉香裝到袋子里，合緊，只要您的嗅覺是正常，真正的沉香是可以透過這個袋子香出來的。第三個判斷的手段是“放”，可以放在枕頭的旁邊，夜間您放松的睡眠中，可以聞到味道是一陣一陣的，有間歇的。如果是假貨，味道則不是一陣一陣的。沉香的味道是最好聞的，不過這建立是佩帶的基礎(chǔ)上，如果靠近的聞，會覺得象某顆藥丸，但戴在手上或脖子上，特別是專心工作或者看書的時候會發(fā)現(xiàn)味道很好聞，令人心曠神詒。這時香氣已經(jīng)發(fā)揮其治療保健的作用了。
　　（3）摸：沒有經(jīng)過把玩的沉香，一般而言表面不會油亮的！如果表面油亮，大家就要考慮是把玩過還是人工上油的。摸著不臟手，手的感覺也是不油的。如果是假貨則這個油會在您手上留下臟臟的印記。
　?。?）沉不沉水：很多朋友關(guān)心沉香的沉水與否，因為關(guān)系到含油量的多寡，也就是沉香的品質(zhì)高低！現(xiàn)在市場上的說法是能沉于水中的就是好沉香、真沉香，這只是片面說法。按照目前的手段，現(xiàn)在市場上也可以用雜木泡藥水泡香油做成沉香銷售，不法分子通過人工處理可以把把不沉水的人工做成沉水的，輕而易舉！因此大家要辨認(rèn)清楚。所以單憑沉水與否說明是否真貨是不正確的。這條只能做為一個輔助的依據(jù)，前提是天然的沉香

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